Suku Eklutna Bergerak Cepat dengan Proyek Kasino Birchwood
Pekerjaan di lokasi kasino yang diusulkan sudah dimulai, dengan terlihatnya alat berat dan pekerja di lokasi pada hari Jumat.
Konstruksi dan Alat Berat Terlihat di Lokasi Kasino
Menurut laporan dari The Alaska Landmine, pekerjaan konstruksi untuk kasino Birchwood sudah dimulai, dengan alat berat seperti truk dan ekskavator terlihat di lokasi. Selain pekerja konstruksi, petugas keamanan dan staf lainnya juga terlihat berada di lokasi sejak hari Jumat.
Proyek Kasino Menghadapi Penolakan
Meskipun pekerjaan sedang berlangsung, proyek ini menghadapi oposisi. Bulan lalu, penduduk Birchwood yang menentang kasino mengajukan gugatan hukum. Dalam klaim hukum mereka, para penentang mempertanyakan status suku Eklutna sebagai suku asli.
Don Mitchell, seorang pengacara yang mewakili penduduk Birchwood, menjelaskan bahwa Presiden Suku, Aaron Leggett, telah beberapa kali menyatakan bahwa mereka berencana membuka kasino tersebut pada akhir tahun ini. Namun, Mitchell menambahkan:
“Fakta bahwa mereka melakukan ini di tengah malam pada hari Jumat menunjukkan kepada saya bahwa Anthony Marnell telah diberi saran oleh pengacaranya, atau pengacara untuk Native Village of Eklutna, bahwa posisi hukum mereka lemah dan mereka mungkin kalah dalam gugatan tersebut.”
Mitchell menyatakan pengembang kasino dan suku Eklutna ingin memperbaiki posisi hukum dengan perubahan di lapangan.
Sejarah Larangan Perjudian di Tanah Suku Alaska
Selama bertahun-tahun, perjudian di tanah suku asli Amerika di Alaska dilarang. Hal ini berdasarkan perintah dari Departemen Dalam Negeri AS (DOI), yang tidak mengizinkan aktivitas perjudian di tanah tersebut sesuai interpretasi undang-undang negara bagian Alaska.
Namun, pada bulan Juli, Robert Anderson, Penasehat Sementara DOI, mengajukan opini hukum yang berfokus pada status tanah suku di Alaska. Anderson menyimpulkan bahwa tanah yang diberikan kepada suku asli dapat diatur oleh yurisdiksi suku, kecuali jika tanah tersebut tidak dimiliki oleh anggota suku.
Keputusan ini membuka jalan bagi pembangunan kasino suku Eklutna, yang kemudian mendapatkan persetujuan dari Komisi Permainan India Nasional.