Cedar Rapids Resmi Mendapatkan Lisensi Kasino Iowa yang Telah Lama Dinantikan
Setelah satu dekade perjuangan, IRGC menyetujui lisensi kasino Cedar Rapids dengan hasil pemungutan suara 4-1 pada Kamis.
Keputusan bersejarah ini membuka jalan bagi pembangunan Cedar Crossing Casino di tepi barat Sungai Cedar, di lokasi bekas Cooper’s Mill.
Proyek Kasino Akan Memberikan Manfaat bagi Komunitas Lokal
Proyek kasino ini akan mencakup fasilitas permainan, restoran, dan tempat hiburan yang dapat menampung 1.500 orang. Selain itu, kompleks canggih juga akan dibangun, termasuk lab STEM untuk mendorong minat masyarakat dalam sains dan teknologi. Jonathan Swain, presiden Cedar Rapids Development Group, sangat optimis bahwa proyek ini akan menjadi kesuksesan besar dan tidak sabar untuk segera memulai pembangunan.
“Saya sudah merencanakan peletakan batu pertama selama 12 tahun. Butuh sekitar 18-22 bulan untuk membangun proyek ini, jadi kami akan bergerak sangat cepat.”
– Jonathan Swain, Presiden Cedar Rapids Development Group
Persetujuan ini menjadi momen penting bagi Cedar Rapids. Setelah keputusan IRGC diumumkan, Wali Kota Cedar Rapids Tiffany O’Donnell dan para pemimpin proyek langsung mengumumkan bahwa peletakan batu pertama akan dimulai pada hari Jumat pukul 11.00. Para komisaris optimis bahwa kasino ini akan mendukung bisnis lokal dan mendorong pertumbuhan ekonomi jangka panjang.
Swain menekankan bahwa proposal terbaru ini merupakan yang terbaik sejauh ini, karena menawarkan nilai tertinggi bagi kawasan tersebut. Ia percaya bahwa fokus proyek pada manfaat bagi komunitas lokal menjadi faktor utama dalam mendapatkan persetujuan IRGC. Sebagian besar komisaris setuju, dengan menambahkan bahwa kasino di Cedar Rapids dapat menjadi kunci revitalisasi ekonomi daerah tersebut.
Tidak Semua Pihak Setuju dengan Keputusan IRGC
Cedar Crossing Casino berpotensi menghasilkan jutaan dolar, tetapi studi pasar memperkirakan kerugian bagi kasino lain akibat persaingan.
CEO Riverside Casino, Dan Kehl, kecewa dengan keputusan IRGC dan memperingatkan potensi kehilangan pekerjaan serta berkurangnya pendapatan organisasi nirlaba.
Ia juga mempertanyakan keabsahan hukum keputusan ini.
“Kami memiliki pertanyaan dan kekhawatiran, karena kami masih percaya bahwa persyaratan referendum belum terpenuhi, dan kami sedang meninjau langkah terbaik kami berikutnya.”
– Dan Kehl, CEO Riverside Casino
Satu-satunya anggota IRGC yang menolak proposal ini, Alan Ostergren, mengungkapkan kekhawatirannya terhadap wewenang komisi dalam memberikan lisensi serta potensi gangguan pasar. Namun, Ketua IRGC Daryl Olsen menepis kekhawatiran tersebut dan menyatakan bahwa mayoritas anggota komisi yakin dengan kewenangan IRGC untuk melanjutkan proyek ini.
Setelah bertahun-tahun menghadapi berbagai tantangan, termasuk upaya DPR Iowa untuk memberlakukan moratorium lisensi kasino baru pada Januari lalu yang gagal lolos di Senat, Cedar Rapids akhirnya mendapatkan persetujuan kasinonya. Pejabat dan penduduk Cedar Rapids telah menyelesaikan berbagai hambatan hukum serta legislatif dan kini siap melanjutkan pengembangan proyek ini, yang mereka harapkan akan membawa era baru dalam hiburan dan pertumbuhan ekonomi.
