Dalam pidato terakhirnya, CE Macao yang keluar mencermati Covid, diversifikasi ekonomi

Ho Iat Seng mengatakan bahwa upaya untuk mendiversifikasi ekonomi di luar sektor perjudian mulai membuahkan hasil, karena industri baru memberikan kontribusi lebih besar terhadap PDB. Dia menambahkan, “Kami tidak berusaha untuk mengecilkan sektor perjudian.”

Kemarin (19 November), dalam pidato terakhirnya sebagai kepala eksekutif, Ho mengatakan, “Bahkan di tengah tantangan berat yang ditimbulkan oleh pandemi Covid-19, pemerintah tidak tergoyahkan dalam upayanya untuk mempromosikan diversifikasi ekonomi secara moderat.”

“Saat ini, ekonomi Macao sedang pulih secara stabil,” katanya, menurut Macau Daily Times. “Indikator ekonomi utama stabil dan menunjukkan perbaikan, bahkan beberapa di antaranya melampaui level 2019.”

Ho menjabat pada Agustus 2019, tiga bulan sebelum kasus Covid pertama di China, dan memimpin selama salah satu periode paling penuh gejolak di kota ini.

Wilayah administratif khusus (SAR) China ini menutup perjalanan selama hampir tiga tahun dan baru sepenuhnya dibuka kembali pada Januari 2023. Pariwisata terjun bebas seiring dengan penurunan pendapatan perjudian bruto – sumber utama pendapatan pasar perjudian terbesar di dunia.

Krisis sama dengan peluang

Namun, penutupan tersebut memberikan manfaat yang tidak terduga, karena kota ini bergerak untuk mengakhiri ketergantungannya pada perjudian sebagai penggerak ekonomi utama.

Strategi “1+4” Ho untuk pengembangan ekonomi menekankan pariwisata sambil membangun empat pilar ekonomi baru: kesehatan, keuangan, teknologi, dan kategori keempat yang mencakup acara dan konvensi, perdagangan, budaya, dan olahraga.

Dalam pidatonya pada hari Selasa, CE mengatakan bahwa tujuan pemerintah bukanlah “untuk mengurangi industri perjudian; sebaliknya, kami berusaha memperbesar potensi ekonomi” dengan memperluas sektor-sektor lain.

Sebelum Covid, sektor perjudian menyumbang lebih dari setengah PDB kota dan menghasilkan 80% dari pendapatan pajak lokal. Itu juga mempekerjakan 17% penduduk. Tahun ini, pendapatan perjudian bruto (GGR) akan menyumbang 40% dari PDB, dengan industri lain menyumbang 60%, kata Ho.

Tahun lalu, total nilai tambah dari industri “plus-empat” mencapai MOP39,05 miliar (£3,8 miliar/€4,56 miliar/$4,88 miliar), meningkat 6,9% dari 2019. Masa jabatan Ho juga menyaksikan penindakan terhadap penghindaran pajak, pencucian uang, perjudian lintas batas, dan pengubahan uang ilegal serta pergeseran dari perjudian VIP ke pemain massal dan massal premium.

“Langkah-langkah ini telah secara efektif mengatur pengembangan industri perjudian,” kata Ho.

Pemberi konsesi sebagai kolaborator

“Operator perjudian mulai memahami tujuan kami dan melihat manfaatnya,” kata Ho dalam pidato perpisahannya. “Mereka kehilangan banyak uang selama pandemi, tetapi sekarang mereka memperoleh keuntungan dari kegiatan perjudian dan non-perjudian. Kami fokus untuk menarik berbagai jenis pengunjung.”

Menurut data pemerintah, 40% penjudi Macao sekarang berasal dari luar daratan China. Sementara kunjungan dari daratan meningkat 36,3% dari tahun ke tahun menjadi 18,2 juta hingga September, pengunjung internasional menyumbang 40% dari kedatangan, meningkat 95,1% dari tahun ke tahun dalam periode yang sama. Pengunjung dari Filipina menduduki daftar teratas, diikuti oleh Indonesia, Thailand, dan Singapura.

“Pendekatan kami berhasil,” kata Ho. “Beberapa kegiatan non-perjudian mungkin tidak langsung menghasilkan pendapatan, tetapi mereka menguntungkan Macao dengan menarik kelompok orang baru.”

Pemerintah meminta pemberi konsesi kasino Macao untuk berpartisipasi dengan menyumbang MOP108,2 miliar dalam investasi non-perjudian sebagai bagian dari kondisi konsesi mereka, yang akan berlangsung hingga Desember 2032.

“Saat ini, industri perjudian di Macao telah memasuki perkembangan yang sehat dan industri ini menjadi lebih terencana,” refleksi Ho.

GGR terus tumbuh

Ho menambahkan bahwa GGR 2024 bisa mencapai MOP$228 miliar tahun ini dan MOP$240 miliar tahun depan.

“Kami menambahkan 6% dari perkiraan pendapatan perjudian bruto tahun ini, yang sekitar MOP$240 miliar,” katanya. “Ini bukan perkiraan yang tinggi, ini adalah perkiraan konservatif. Saya tidak berpikir ini adalah target yang sulit dicapai.”

Ho mencatat bahwa ekonomi tumbuh 86% dari tahun ke tahun pada 2023 – pemulihan yang kuat dari pandemi – dan memproyeksikan tambahan 11% peningkatan untuk 2024, menurut Macao News.

Pada Agustus, Ho mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri karena alasan kesehatan. Pada 20 Desember, dia akan menyerahkan jabatan kepada kepala eksekutif yang baru, Sam Hou Fai, seorang mantan hakim.

Dalam pernyataan penutupnya, Ho yang berusia 67 tahun mengatakan bahwa itu adalah “kehormatan besar untuk memimpin Macao keluar dari masa-masa terburuk.”

“Saya sudah cukup tua,” kata Ho. “Saya harus membiarkan seseorang yang lebih muda mengambil alih posisi ini.”